Вот только одно меня беспокоило... То, что Зона наделила ему невероятными качествами, означало, что Дуен – часть ёё, а значит, Зона однажды сполна возьмет свой должок назад...

Вообще, другие сталкеры мне не очень доверяли, для них я очередная легенда Зоны на стадии разработки... Такой как, например Болотный Доктор, он ведь зверьми управляет, и меня таким считали...

Иными словами – для них я псих.
Но все-таки, хоть и торговаться со мной обычно сталкеры не хотели, и к костру не пускали, мне было все равно. Главное, их боссы на меня рукой не махали, ведь Дуен еще и аномалии немного улавливает, и артефакты чувствует... Поэтому мы с псом всегда были желанными на работу. Вообще то, это единственное, что еще приближало меня к ним, и я мог теперь и у костра посидеть, и друзей завести.

За все заслуги, Волк – лидер деревни новичков на Кордоне, рассказал мне об одном заваленном мусором люке на Свалке, этот люк ведет в небольшую подземную комнатку, с боеприпасами, удобной мягкой койкой и матрасом...

Он дал мне точные координаты и... Теперь этот люк стал моим вторым домом. Комнатка маленькая, но уютная, и с подстилкой в углу для Дуена. Я перезарядил Грозу и накинул спецкомплект.
Самое трудное было переправлять моего пса наверх, но оказалось, что Волк и это продумал и заставил своих отмычек рыть какой то подземный выход... Собственно, вот.

КПК осторожно пискнул. Потом, писк перерос в громкое гудение, а вся маленькая комнатка заполнилась красным свечением. И все КПК. Это означало лишь одно... Пришло сообщение с кодом приказа 66. Кодировка такая, как из очень известной вселенной.

То есть охота на одного из хозяев. Он здесь... Он рядом...
Нет, это не мистика, это была цель сообщения, а вот полный вариант :
«Кошак, дарова! Это Кастет. Засекли одного из хозяев в деревне новичков на Кордоне...»
Мне этого хватило, чтоб броситься в один сплошной и долгий бег.

Свою собаку я не видел, я знал, зачем ОН там, ему нужен Сидорович... Это не шутка, в последнее время толстяк в одну Зоновскую организацию, имеющую очень тесные связи с Долгом и Военными. Не знаю уж, что у них там за цели и принципы, но ходили слухи, что их там чуть ли не поронормальному учат.

И нахрен это Сидру...
Через десять минут я был уже у деревни, я тоже, дурак каких нет, чего вот стоило в Карусель вляпаться?

Весь лагерь был убит... Кто-то от пуль, кто-то от ножевых ранений, кто-то просто лежал без признаков жизни... С Волком было не лучше... Он был еще жив, но без пальцев, пятки и половины живота. Его разгрызали псевдопсы. Две мерзких и ободранных твари жестоко и жадно отрывали по куску мяса от сталкера и так же жадно раскусывали, а уж не заметить какой удовольствие они испытывают от хруста костей, было просто невозможно...

Две твари учуяли меня и медленно оглянулись. Предупредивши, зарычав, они оставили обглоданного Волка и рассредоточились. Первая тварь лишь чуть-чуть отшагнула вправо, а вторая легким прыжком оказалась у меня за спиной. Звери вновь одновременно зарычали и приготовились к прыжку. Я сам не заметил, как крепко сжимаю Грозу.

Насадив на прицел ту, что передо мной я мог быть уверен... Одну я все-таки с собой заберу.
И вот... Прыжок. Первая тварь прыгает и получает в горло пулю... Упав на землю тварь, долго каталась и визжала, пока не пришел ее час.

Все-таки эти монстры не умели группироваться, напав, они одновременно я б был подан, горячим и с перцем... Но... Они просто боролись за пищу, кто как может.

Второй зверь совершил длинный прыжок, и, ударив лапами в спину в прыжке, повалил меня на землю. Гроза укатилась далеко вперед, а я чувствовал, как зверь разрывает мою сумку на спине, и, постепенно, подбирается к телу.

Сосредоточившись, у меня хватило сил достать «HPSA» и сделать выстрел за спину.
Псевдособака взвопила, но стала грызть лишь яростнее.
Выстрел, визг, выстрел, выстрел, визг, выстрел...

Пятая пуля угомонила хищника... Теплая струйка крови зверя текла по моей руке, а я, в ярости, столкнул труп, и высадил все, что осталось в магазине в труп, это была моральная травма.
Постараюсь забыть об этом. Иначе – бай-бай и с песнями на тот свет.
Дрожь окутала тело, я чувствовал, что Зона за мной наблюдает, это было страшнее чем... Чем все, что я видел... Как же было холодно... Я не знал, жив я или уже давно мертв...

А еще... Я лежал и с ужасом видел... Бункер Сидоровича... К нему кто-то вошел... Это точно...
Злая тишина не смолкала, хоть бы вояки постреляли, а то мне казалось, что я здесь один.
Дрожь все сильнее... Что-то страшное и безумное в глазах... Забытые богом, с ядом в крови и вечным ломом в душе...

И вот, Дуен начал скрести по мне своей когтистой и могучей лапой, он стонал, а когда это не дало результата очень сильно, но с расчетом, чтоб меня не убить укусил за сапог... Болевой шок смог преодолеть обычный... Мир снова вернулся на свое место.
Я неторопливо встал. Отыскал Грозу, сменил магазин, дернул затвор и смело пошел вперед. К входу в бункер.

Тихо... И вот она, железная дверь... Открыта. Но лишь чуть-чуть.

- С богом... Или с дьяволом... Не важно. – своеобразная молитва...
Правой ногой я открыл дверь. Она лениво заскрипела, а порог не менее жалобно прогибался под ногами. Наконец, я вошел. На месте Сидоровича ничего не было. Было пусто. Неужели они его уничтожили...

- Какое дерьмо прется?! Выходи! Я тебя не боюсь! – Эти слова прозвучали дальше из покоев торговца. Потом звук щелканья затвора и ....
Стена чуть левее меня осыпалась каменной крошкой от выстрела. Потом второй, почти в ту же точку.

- Ну, покажись гандон бракованный! Не дам товар! Своих здесь нет! Все свои полегли в лагере! – кричал Сидорович и сопровождал выстрелами из дробана...
Я его не видел, но по собственной инициативе уже давно вышел обратно за дверь и стоял за ней, а то мало ли, что в голову толстому жирдяю придет...

- Ёлки! Сидорович! Успокойся! Это ж я, Кошатник, и Дуен со мной, ты ж меня помнишь?-выкрикнул я после очередного выстрела.

- Докажи, бандюкан! Плохая примета умершими называться! Только подойди! – Впервые я слышал такой злой и страшный голос от Торговца... Он был действительно взволнован...

- Да я это, Сидор, я! – а я был раздражен...

- На, обожрись! Чтоб тя Зона сожрала!

И вот, прилетела граната... Пришлось отбегать от двери со всех ног, но пространство было узкое... Дверь раскрылась от взрыва, и огромное пламя вырвалось...
Меня отбросило большой силой к стене, предварительно окончательно накрыв мой костюм, который я так долго выторговывал у Сахарова, а потом еще отдал и приличную сумму, от чего два дня ходил без детектора аномалий и однажды чуть не вляпался в большую и «голодную» электру.
Опять... Боль снова поразила все органы и суставы, видимость расплывалась, а костюм теперь точно был навсегда потерян.

- Что бандюга, больно? Терпи, у меня еще много таких игрушек! Еще хочешь? Сейчас все будет! – Я был готов убить торговца за это...
И я это сделал.
Сидорович яростно открыл дверь ногой и показался мне... Он дернул затвор дробовика и хотел выстрелить, но был свален с ног Дуеном.

-Ах ты дерьмовый псевдопес! Задолбила Зона! На тебе псина дранная! – Всем весом прижав Дуена, он начал бить мою собаку прикладом по шее. Пес вопил и дергался, но Сидорович был сильнее.
Удар... Хрип костей... Дуен перестал вопить, а торговец встал и сделал выстрел в тело дохлой собаки... И еще... И еще...
А мне было хуже всех...

И вот, Сидорович поднял дробовик на меня. Дернул затвор. И прицелился...

-СИ-ДО-РО-ВИЧ, СТО-О-О-ОЙ! – Вскричал я
Я не знаю, как я смог, но я нажал на курок Грозы первым... Три пули, словно звери, яростно вонзились в брюхо убийцы Дуена...
Торговец замер, так и не сделав выстрела.
Он схватился за живот, рассматривая его...
А потом... Он вновь поднял дробовик.

- Умри-и-и-и-и жирная дрянь! – не выдержал я.
И высадил весь оставшийся магазин в цель...
Наконец, торговец рухнул без признаков жизни... Дуен был мертв.
Что было со мной в этот момент, сказать не могу, но было много ужаса и обреченности...
В голове играла песня группы БИ-2...

«Нет средства, согреться
Если вдруг остановилось сердце
Нет средства от смерти...
На свете...
Не средства вернуться, если не получится проснуться...
Нет средства от смерти ...»

КПК пискнул... Еще раз... Еще... А потом завибрировал.
Неторопливо, я достал его и прочитал надпись...
«Входящее сообщение...».
Сообщение было от Кастета...
«Кошатник, если ты жив, пришли входящее сообщение на мой второй КПК, у меня проблемы, напиши какую нибудь фигню вроде «Собираю сталкеров в ходку. Все желающие, киньте сообщение». Все, я тебе намеками напишу, где встретимся, там все и объясню. Надеюсь, ты еще жив... Удачи!»
Еще одно подтверждение того, что проблемы не у одного меня...
Кастет... Он один из командиров наемников, скорее всего смог бы защитится от простых неприятностей вроде заказа у сталкеров, тут что то страшнее...
Да и не могли всех его людей за такой короткий срок перевалить...
Я встал. И пошел...

Я долго шел, не знаю куда, куда глядели ноги, туда и шел...
На автомате, проверяя все детектором и кидая болты, обходил аномалии и думал о смысле всего происходящего... Трагедией была утеря Дуена, но это еще не главное...
Теперь я – Изгой. Кто-то явно видел меня, а я – убийца Сидоровича...
Сталкеры, Военные, Наемники, Долг, Свобода, за мной будут охотиться все... Все до единого.
И даже Кастет меня не спасет...
На этой мысли, я вспомнил про то, что он просил кинуть ему сообщение на КПК, если я жив...
Черт! Как же я мог забыть, черт!
Теперь КПК был уже в моих руках, а пальцы уже набирали текст...
«Собираю сталкеров в ходку за артефактами, имею координаты Маминых Бус, Пустышки и Разрядника. Добычу делим пополам. В ходку беру только опытных сталкеров».

Это сообщение было отправлено.

Через минуту пришел ответ:
«Говорит Кастет. Принимаю. Встречаемся сегодня, через два часа на таинственном поле».
Отлично! Значит, Кастет еще жив, намек он понял, таинственное поле – место встречи нашего отряда. Старое. Нашего отряда уже давно не было, а раньше, в нем был я, Кастет, Хельсинг (Сталкеры прозвали его так за умение без труда разбираться с кровососами, Ван Хельсинг, что-то вроде этого), Майкл (парень с английским акцентом, разбирался в оружии, да и вообще, надежный) и Стуков (он пропал без вести, отстал от отряда во время ходки, запаниковал, сказал, что нарвался на Контролера , потом связь разорвалась. Долго его искали. Потом нашли его модифицированную SIG-500, которую он любил, как жену и решили, что раз уж он бросил ее здесь, значит, последствия совсем плохи... Больше мы его не слышали и не видели).

Потом, мы, уже с Кастетом, решили расформировать отряд.
Он то устроился, даже крутой репутации среди наемников достиг, а я, там и остался, бродягой...
Собственно, отряд то расформировали, а место, в котором мы, в крайнем случае, встречались, осталось.

Таинственное поле находится в районе Агропрома, вокруг него огромный лагерь бандитов, как их обойти я знаю, зато наш лагерь, можно сказать, охраняется.
А место то под землей. Нашли, еще давно, было чем-то вроде лаборатории до большой трагедии.
Сейчас я находился как раз где-то на переходе к Агропрому, сейчас будет железнодорожная станция, ее держат под контролем одиночки, их лидер – Язва. Молодой парень, непонятно как, но уже достигший популярности.

Впрочем, не важно, главное, я с ним в нормальных отношениях, должны пропустить.
Я подошел к воротам. Как всегда закрыты.
-Открывайте, у вас гость! – деловито выкрикнул я.
Тишина...
-Слышите?
Тишина...
-Алё! Есть кто?
Тишина...

Детектор медленно тикал, ветер свистел, в Зоне стояла она... Тишина...
Было страшно... Осторожным движением, я уже было, протянул руку, чтобы открыть дверь ворот, но тут сзади послышался крик:

-Стойте! Стойте! – кричал человек в кожаной сталкеровской кожанке. Черты лица мягкие, он явно не привык убивать. Движения не уверенные, но спешные... Вывод – отмычка.

-Подождите, вам послание, срочно! – кричал отмычка

-Валяй. – с ними я не привык вести себя вежливо. Но недооценивать этих ребят все равно не стоит.

- Я... Я... Вам...

-Сто-о-о-ой! Остановись!!! Стой, придурок! – это была моя реплика.

И вот... Парень влетел в Карусель. Тело мгновенно подбросило в воздух. Отмычка визжал и дергался, но потом, одно несчастное движение решило его жизнь. Тело превратилось в фарш, а ПМ прилетел прямо мне под ноги...

Что же могло быть так важно?
Я плюнул в карусель, выругался, снова выругался, открыл ворота и вошел...

Вспышка.

Я жив... Я знаю... Так значит продолжение следует?